Introdução
A Diabetes Mellitus é uma doença metabólica crónica caracterizada pela elevação dos níveis de glicose no sangue (hiperglicemia), resultante de defeitos na secreção ou na ação da insulina — hormona responsável por permitir que a glicose entre nas células e seja usada como fonte de energia.
Com o aumento da sua prevalência, a diabetes tornou-se um dos maiores desafios de saúde pública.
No entanto, apesar de ser uma condição crónica, é possível prevenir, controlar e até reverter alguns casos por meio de mudanças no estilo de vida, alimentação equilibrada e acompanhamento profissional.
O que é Diabetes Mellitus
A Diabetes Mellitus é classificada em diferentes tipos, sendo os mais comuns:
- Diabetes tipo 1: ocorre geralmente na infância ou adolescência. O sistema imunológico destrói as células beta do pâncreas, responsáveis pela produção de insulina. É uma doença autoimune e requer o uso contínuo de insulina.
- Diabetes tipo 2: mais comum em adultos, está relacionada à resistência à insulina — quando as células deixam de responder adequadamente à ação da hormona. Frequentemente está associada ao excesso de peso, alimentação desequilibrada e sedentarismo.
- Diabetes gestacional: surge durante a gravidez e, em geral, desaparece após o parto, mas aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2 no futuro.
Em todos os casos, o denominador comum é a alteração do metabolismo da glicose, que, quando não controlada, pode afetar vários órgãos e sistemas.
Como a diabetes é adquirida
A diabetes tipo 1 possui origem autoimune e genética, não estando diretamente ligada a hábitos alimentares.
Já a diabetes tipo 2 é fortemente influenciada pelo estilo de vida. Os principais fatores de risco incluem:
- Alimentação rica em açúcares simples e gorduras saturadas.
- Excesso de peso e obesidade abdominal.
- Sedentarismo.
- Histórico familiar de diabetes.
- Stress crónico e má qualidade do sono.
- Envelhecimento.
Esses fatores levam à resistência à insulina, ou seja, o corpo produz insulina, mas as células não conseguem utilizá-la de forma eficaz.
Como evitar o desenvolvimento da diabetes
A prevenção da diabetes tipo 2 está diretamente ligada a hábitos saudáveis e sustentáveis.
Algumas estratégias eficazes incluem:
- Manter um peso corporal saudável.
- Praticar atividade física regularmente — pelo menos 150 minutos semanais de exercícios moderados.
- Reduzir o consumo de açúcar e alimentos ultraprocessados.
- Dar prioridade a alimentos naturais e ricos em fibras, como frutas, legumes, leguminosas e cereais integrais.
- Controlar o stress e dormir bem.
- Realizar exames regulares, especialmente em pessoas com histórico familiar.
O papel do Nutricionista no controlo da diabetes
O Nutricionista tem papel central no tratamento e na prevenção da diabetes.
A alimentação é o ponto-chave para o controlo dos níveis de glicose e para a melhoria da qualidade de vida do paciente.
Entre as principais funções do Nutricionista estão:
- Elaborar um plano alimentar personalizado, ajustando a quantidade e o tipo de carboidratos.
- Orientar sobre o fracionamento das refeições para evitar picos de glicemia.
- Promover o consumo de alimentos com baixo índice glicémico, que liberam energia de forma gradual.
- Acompanhar o peso corporal e a composição corporal.
- Integrar o plano alimentar com o tratamento médico e possíveis medicações.
O acompanhamento nutricional regular permite ajustar a dieta conforme a resposta metabólica e a rotina do paciente, garantindo um controlo eficaz da glicose.
Tratamento da Diabetes Mellitus
O tratamento da diabetes depende do tipo e da gravidade da condição, mas normalmente envolve uma abordagem multidisciplinar:
- Mudança do estilo de vida: alimentação equilibrada e prática regular de atividade física.
- Terapia medicamentosa: uso de antidiabéticos orais ou insulina, conforme prescrição médica.
- Acompanhamento regular: com endocrinologista, Nutricionista e, quando necessário, educador físico e psicólogo.
O objetivo do tratamento é manter a glicemia dentro de valores adequados, evitar complicações e preservar a qualidade de vida.
O papel da nutrição na reversão e no controlo da diabetes tipo 2
Em muitos casos de diabetes tipo 2, especialmente em estágios iniciais, é possível reverter o quadro através da mudança de hábitos alimentares e redução do peso corporal.
Quando há perda de 5% a 10% do peso corporal, já se observam melhorias significativas na sensibilidade à insulina e no controlo da glicemia.
Estratégias eficazes incluem:
- Reduzir o consumo de alimentos com alto índice glicémico, como pão branco, doces, refrigerantes e produtos refinados.
- Aumentar a ingestão de fibras (vegetais, frutas com casca, cereais integrais e leguminosas).
- Controlar o tamanho das porções e estar atento à carga glicémica das refeições.
- Aumentar o consumo de proteínas magras e gorduras boas, que ajudam na saciedade e estabilizam os níveis de açúcar no sangue.
- Evitar longos períodos de jejum, mantendo intervalos regulares entre as refeições.
A alimentação equilibrada, aliada ao exercício físico e à orientação médica, é capaz de reduzir a resistência à insulina e normalizar os níveis de glicose em muitos pacientes.
Cuidados de saúde e complicações associadas
Quando não controlada, a diabetes pode causar complicações sérias a longo prazo, como:
- Doenças cardiovasculares (enfarte e AVC).
- Nefropatia diabética (lesão renal).
- Retinopatia diabética (perda gradual da visão).
- Neuropatia periférica (formigueiro e perda de sensibilidade nos membros).
- Dificuldade de cicatrização e maior risco de infeções.
Por isso, é essencial manter o acompanhamento médico regular e realizar exames periódicos, como glicemia de jejum, hemoglobina glicada e perfil lipídico.
Além disso, o autocuidado diário — alimentação adequada, hidratação, sono e controlo do stress — é fundamental para evitar a progressão da doença.
Conclusão
A Diabetes Mellitus é uma condição complexa, mas que pode ser controlada e, em muitos casos, prevenida ou revertida com mudanças consistentes no estilo de vida.
A alimentação equilibrada, aliada à prática de atividade física e ao acompanhamento profissional, é o ponto central no tratamento e na qualidade de vida da pessoa com diabetes.
O Nutricionista desempenha um papel essencial na educação alimentar, na personalização do plano nutricional e na orientação de escolhas conscientes.
Cuidar da alimentação é cuidar da saúde metabólica, prevenindo complicações e garantindo um futuro com mais energia, equilíbrio e bem-estar.
